欧洲航天局的Gaia空间望远镜首次在遥远的太阳系中发现两颗新行星，命名为Gaia-1b和Gaia-2b。该发现由特拉维夫大学Porter环境与地球科学学院的Shay Zucker教授和Sackler物理与天文学院的博士生Aviad Panahi负责，是与欧洲航天局和Gaia空间望远镜的研究团队合作。研究发现已经发表在科学期刊《天文学与天体物理学》。
更多发现？
Zucker教授说，”这两颗新行星是通过使用人工智能方法进行精确搜索来发现的。我们还公布了Gaia探测到的另外40颗候选行星。天文学界现在需要尝试证明这些行星性质，就像我们对已发现的行星所做的那样。“
这两颗新的行星因其大小与宿主星的距离而被称为”热木星“。Zucker教授补充道，”“我们在美国用望远镜进行的测量证实，它们实际上是两颗巨大的行星，大小与太阳系中的木星相似，并且距离它们的太阳非常近，在不到四天的时间内完成一个轨道，这意味着地球上的一年相当于该行星的90年。”
天文学界的巨大飞跃
我们的太阳系中有八颗行星，鲜为人知的是银河系中的有数十万颗其它行星，其中包含无数的太阳系，遥远的太阳系中的行星于1995年首次被发现，此后一直是天文学家研究的主题，希望利用它们来更多地了解我们自己的太阳系。
为了完成它的使命，Gaia在绕轴旋转的同时扫描天空，以高达百万分之一的精确度跟踪我们银河系中大约20亿颗太阳（太阳系中心恒星）的位置。在跟踪恒星位置的同时，Gaia还测量它们的亮度 -- 这是观测天文学中一个非常重要的特征，因为它传递了有关它们周围天体物理特征的重要信息。两颗遥远恒星亮度的变化导致了这一发现。Aviad Panahi解释说，“这些行星之所以被发现，是因为它们每次完成轨道时都会部分隐藏太阳，从而导致从遥远的太阳达到我们的光强度周期性下降。”
为了确认这些天体实际上是行星，研究人员使用在亚利桑那州的大型双筒望远镜进行跟踪测量，该望远镜是当今世界上最大的望远镜之一，可以跟踪由轨道行星的存在所引起的恒星运动中的微小波动。
新行星的发现标志着Gaia航天任务的里程碑贡献，该任务已被认为是天文学界的一场真正革命，到目前为止，Gaia通过星体部分掩盖的方法发现行星的能力，需要长时间的连续检测，在此之前一直受到质疑。负责这项任务的研究小组发现了一种专门适应Gaia特征的算法，并在太空船的累积数据库中搜索了多年的这些信号。
生命迹象？
在遥远的新星球表明存在生命的可能吗？“这些新行星离它们的太阳非常近，因此那里的温度非常高，大约在1000摄氏度左右，因此，那里出现生命的可能性为零。" Panahi解释道。尽管如此，他说，“我相信还有无数行星表面确实存在生命，并且有理由假设在未来几年我们将在遥远行星的大气中发现有机分子的迹象。我们近期内访问那些遥远世界的可能性不大，但我们的旅程只是刚刚开始，能够参与探索非常令人振奋。”
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