学术研究|免疫系统可能是“双重间谍”

生命科学与神经科学

免疫系统细胞能够促进肿瘤生长

特拉维夫大学的一项最新研究首次发现胶质母细胞癌性肿瘤在有正常免疫系统的动物模型中形成，以最好地模拟人类肿瘤的发展。研究结果表明，尽管有些免疫系统细胞的主要功能是攻击和杀死癌细胞，实际上充当了“双重间谍”，增加和加剧肿瘤的攻击性和威胁性。

该研究由特拉维夫大学George S. Wise生命科学学院和Sagol神经科学学院的Dinorah Friedmann-Morvinski博士和他的博士生Prerna Magod负责，参与该项目的还有生命科学学院的Liat Rousso-Noori和Ignacio Mastandrea博士，以及Sackler医学院和以色列魏茨曼科学研究所的研究人员。该研究已在著名的《细胞报告》期刊上发表。

研究人员发现，血液白细胞中的中性粒细胞（“neutrophil”）在与癌细胞生长的互动中发挥着关键的作用。中性粒细胞是来源于骨髓的免疫系统细胞，主要功能是“吞噬”或杀死细菌和真菌，并对抗它们引起的感染。Friedmann-Morvinski博士解释说，“中性粒细胞是免疫系统的前线士兵。当肿瘤开始形成时，中性粒细胞首先动员起来攻击从而消灭肿瘤。”

在肿瘤的整个发育过程中，中性粒细胞保持在肿瘤附近，并从骨髓中不断招募新的细胞。该研究让人出乎意料的发现是，中性粒细胞“改变了立场”：在肿瘤形成初期，中性粒细胞抵抗肿瘤，随着时间推移，肿瘤开始招募中性粒细胞支持癌变区域的形成。

Friedmann-Morvinski博士补充道，“我们了解到中性粒细胞实际上改变了它们的角色。它们被肿瘤本身动员起来，从抗癌变为促癌，从而加剧了肿瘤本身所造成的损害。”

此外，研究人员发现，中性粒细胞改变特性的过程可以远程发生，甚至在它们成为肿瘤本身。Friedmann-Morvinski博士解释，“中性粒细胞特性的改变发生在骨髓本身 —— 那里根本没有肿瘤：癌性肿瘤仅位于大脑内部。在骨髓内，中性粒细胞成功改变了它们新招募细胞的特性”。

特拉维夫大学的该项研究发现阐明了近年来研究势头强劲的免疫治疗疗法。在一种免疫治疗疗法中，患者体内的T细胞【免疫系统中重要的白细胞】被移除、处理并在增强其愈合能力后返回体内。目前的主要挑战之一是，即使这些为了治愈而被送到体内的细胞也被抑制以至于无法发挥作用。如果我们知道如何改变中性粒细胞 和T细胞的互动，使它们不受抑制，将对免疫治疗疗法的有效性有深远影响。

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